Ingrid Eggen Gundersen (f. 1963) fra Orkdal har funnet en unik måte å forene sin yrkeshverdag som helsefagarbeider med sin lidenskap for diktskriving. Hun er bosatt i Moss kommune og jobber i det hun selv kaller drømmejobben – som helsefagarbeider på et helsehus. Men det er etter arbeidstid, når hverdagens møter med pasienter og beboere settes seg, at diktene tar form.

− Det første diktet bare ramlet ned i hodet mitt under en nattevakt, forteller Gundersen om opphavet til sin nye samling. − Da dette diktet ble så godt mottatt ga det meg inspirasjon til å skrive ned opplevelser fra vakter ved skjermet avdeling på sykehjem.

Dikt som terapi og vitnesbyrd

Eggen Gundersen har skrevet dikt siden barndommen, og beskriver det som en form for terapi. Men etter at hun begynte å jobbe i helsesektoren, har skrivingen fått en ny dimensjon. Nå handler diktene om reelle opplevelser fra vaktene hennes, om mennesker hun møter, og om de øyeblikkene – store som små, triste som morsomme – som utspiller seg mellom pleier og pasient.

− Alt jeg skriver er reelle opplevelser, understreker hun. − Det er det som gjør dem så gode. Mye gjenkjennelig for andre, også for beboerne.

I «Før var jeg som deg» tar hun oss med inn i hverdagen på en skjermet demensavdeling. Gjennom korte, presise dikt fanger hun episoder som belyser noe fundamentalt ved det å være menneske – om å bli sett, hørt og respektert, også når sykdom og svekkelse preger tilværelsen.

Et budskap om verdighet

Diktsamlingen handler ikke bare om demens som diagnose, men om menneskene bak diagnosen. 

− Selv om man har en demensdiagnose, har man tanker og følelser som alle andre, sier Eggen Gundersen om bokas budskap. − Det er jo egentlig ingen som vet hva de får med seg innerst inne. De har hatt et liv, foreldre, søsken, ektefelle, barn og jobb.

Det er nettopp denne erkjennelsen – at hver beboer bærer med seg en hel livshistorie – som driver forfatterens penn. Diktene minner oss om at personen med demens en gang var akkurat som oss, og at de fortsatt er nettopp det: mennesker med sin egen historie, sine egne erfaringer og følelser.

Fra debut til oppfølger

Eggen Gundersen debuterte i 2022 med «Din hånd i min», og har siden fortsatt å skrive. I dag arbeider hun ikke lenger på sykehjem, men ved en palliativ avdeling på helsehus. Der har skrivingen fått enda en dimensjon – hun skriver nå også dikt om pasienter som de pårørende får, ofte til bruk i begravelsen.

− Jeg håper med disse diktene at jeg kan få frem hvor mye lærdom det er å være sammen med disse fine folka, sier hun. − Boka fanger alle aldersgrupper og har fått gode tilbakemeldinger.

Den 62 år gamle forfatteren, som bor sammen med sin mann i Rygge i Østfold, har flere prosjekter på gang.

− Skriver hele tiden, så det er absolutt mulig at det blir en ny bok, sier hun om fremtidige utgivelser.

For alle som vil forstå

«Før var jeg som deg» henvender seg bredt – til pårørende, helsepersonell og alle som ønsker å forstå mer om livet med demens. Boken utgis på Lyrikkforlaget. 

Leserne reagerer positivt. I en brukeranmeldelse på Norli.no skriver Toril R.: «Veldig bra skildret, nydelig skrevet av en pleier som evner å se hvordan de med demens kan ha det i hverdagen. Anbefaler denne på det varmeste. Les gjerne hvis du har en i familien med demens.» Cathrine H. skriver: «Boken gir refleksjoner og tar leseren med på en reise inn i de forskjellige møtene menneskene imellom. Forfatteren skriver så godt om møtene.»

Gjennom Eggen Gundersens dikt får vi ikke bare innblikk i hverdagen på sykehjemmet, men også en påminnelse om vårt felles behov for kjærlighet, forståelse og verdighet – helt til det siste.

− Jeg håper at disse diktene er noe som kan gi leserne en stund med latter, tårer og ettertanke, avslutter forfatteren.