Lektor og poet Tora Ytterland Silseth er ute med sin andre diktsamling. Den har tittelen Versus. Her utforsker hun livets kontraster og hvordan fortiden former oss fra barndom til voksenliv.

To år etter debuten med Svarte natta! er Tora Ytterland Silseth klar med en ny diktsamling som utforsker livets ulike faser. Versus handler om de mange lagene vi består av, og hvordan minner og erfaringer fortsetter å påvirke oss, ofte uten at vi merker det selv.

– For meg handler Versus om at vi ikke er én rett linje. Vi består av mange lag, ulike tider og flere stemmer på én gang, og identiteten vår formes nettopp i møtet mellom disse lagene, forklarer Silseth.

Silseth er gift, har en datter og bor på Hellvik. Hun jobber som rådgiver og lektor ved Voksenopplæringssenteret ved Dalane videregående skole, med bakgrunn i historie, arkeologi og kulturstudier. For tiden studerer hun en mastergrad i Teknologi, menneske og samfunn ved Universitetet i Agder.

Idéen til Versus vokste fram i en periode da hun tenkte mye på kontrastene i livet – både sine egne og dem hun ser hos mennesker rundt seg.

– Jeg begynte å legge merke til hvordan barndom, ungdomstid og voksenliv ikke bare blir liggende igjen bak oss, men følger oss videre og virker i oss. Mye i boka er derfor nært knyttet til egne erfaringer og minner, men også inntrykk fra andres historier har funnet sin plass, sier hun.

For Silseth falt det naturlig å utforske disse kontrastene gjennom diktformen.

– Dikt gir luft. Det gir rom til å nærme seg både det vanskelige og det vakre uten at alt må forklares. Formen gjør det mulig å holde både min egen stemme og leserens erfaringer åpne samtidig, forteller hun.

Samlingen beveger seg gjennom ulike faser av livet og viser hvordan tidlige erfaringer fortsetter å påvirke oss. Mental helse ligger som en tydelig tråd gjennom tekstene, sammen med spørsmålet om hvordan fortiden lever videre i oss.

– Det vi bærer med oss – både det gode og det vanskelige – følger oss videre og påvirker hvem vi blir, ofte uten at vi helt merker det selv, sier Silseth.

Silseth har selv ADHD, noe som har preget både hvordan hun forstår seg selv og andre mennesker.

– Det har gitt meg et sterkt engasjement for psykisk helse og for å snakke om sider av livet som ofte blir gjemt bort, forklarer hun.

Dette engasjementet preger også diktsamlingen, som forsøker å gi rom til hele mennesket – også det som skurrer.

– Samtidig ligger det et håp i boka. At vi kan stoppe opp og se på det vi har med oss, og kanskje forstå oss selv litt bedre. Den handler om å gi plass til hele oss, også det som skurrer, og erkjenne at kontrastene ikke bare er utfordringer, men også en del av styrken vår.

Interessemessig beskriver Silseth seg selv som et sammensatt menneske. Hun har samlet på parfyme siden hun var barn. Elsker mote, løper for å rydde opp i tankene og finner ro i kreative sysler som strikking og søm. Skriving, litteratur, teater, film og musikk gir henne også mye energi.

– Felles for alt dette er nysgjerrigheten min på ulike sanser og uttrykk, og de små sporene livet legger igjen, noe som ofte ender opp i diktene mine, forteller hun.

Silseth mener Versus skiller seg ut fordi den er så nært knyttet til livet hennes, samtidig som hun forsøker å åpne rom der leseren kan kjenne igjen sine egne erfaringer.

– Jeg liker å leke med språket og uttrykke meg gjennom ulike diktformer. Jeg bruker både humor og alvor, tempo og rytme, og skriver på dialekt når det føles naturlig, sier hun.

Diktene springer ut av sanseinntrykk, minner og øyeblikk hun har båret med seg.

– Jeg prøver å skrive ærlig uten å forklare for mye. Kanskje det er møtet mellom det personlige og det allmenne som gir diktsamlingen sin egen tone, sier Silseth.

Tekstforfatter Ingvar Hovland har gitt samlingen gode skussmål: «Dette er gull, rett og slett! Tøft, rått, sårt og ømt.»

Silseth håper at Versus når fram til mennesker som kjenner igjen noe av sitt eget liv i tekstene. 

– Hvis boka kan skape litt gjenklang, at noen stopper opp i et dikt og tenker «ja, akkurat sånn kan det føles», så betyr det mye for meg, sier hun.

Hun håper også den kan få leve sitt eget stille liv – bli delt, lest høyt, eller snakket om i små og nære rom.

– Og så håper jeg selvfølgelig at den finner veien til folk nå før jul, når mange ser etter noe med litt varme og ettertanke, sier Silseth.

Silseth har allerede notater, ideer og små skisser til flere nye prosjekter.

– Ikke nødvendigvis en direkte oppfølger, men noe som bygger videre på tematikken fra Versus. Jeg ønsker å skrive flere diktsamlinger, og kjenner også en økende nysgjerrighet for drama, sakprosa og romanformatet, røper Silseth.

I tillegg har hun noen ideer til barnebøker som hun gjerne vil utforske videre. Hun er også åpen for samarbeid med andre forfattere, høytlesing, foredrag eller andre typer litterære initiativ.

Versus gis ut på Lyrikkforlaget.

For mer informasjon om boka: https://www.lyrikkforlaget.no/no/shop/versus-2552